“Are you here for the first time, madame?”, vraagt de aardige man achter de receptie. Ik gniffel en antwoord dat dit mijn zesde keer is hier in de Algarve. Hij kijkt op en zegt dat ik de Algarve dan waarschijnlijk beter ken dan hij. Dat betwijfel ik, maar als het om de restaurants in de Algarve gaat dan wellicht wel. Want in al die jaren dat ik hier nu ben geweest is er aardig gegeten en gereisd. Van het vlakke, rustige oosten naar het ruige, wonderschone westen van dit meest zuidelijk gelegen gebied in Portugal. Waar het leven mooi is zo aan zee en waar de vis dagelijks vers wordt gevangen. Ik hou van de Portugese eetcultuur waar vers en simpel de boventoon voeren. Hier geen polonaise op je bord, wel heel veel lekker eten.
Francesca’s ultieme hotspots in de Algarve
Het werd hoognodig tijd voor dit artikel, eindelijk een keer alle food hotspots van de Algarve op een rijtje. Van oost naar west. Restaurants, barretjes en hotels waar ik allemaal zelf heb gegeten of waarvan ik weet uit betrouwbare lokale bron dat je hier goed kunt toeven. Hebben jullie nog toevoegingen? Laat dan vooral hieronder een reactie achter, vind ik leuk!
Van ieder hotspot tip heb ik in ieder geval een link naar Tripadvisor toegevoegd, want kijken we tegenwoordig niet altijd even daar als we ergens voor het eerst willen gaan eten? Ik wel. Het valt me op dat mijn eigen ervaring echter niet altijd overeen komt met de reviews daar, maar ieder bezoek is anders en verwachtingen ook. Het seizoen waarin je reist is ook bepalend voor je bezoek. In de drukke zomermaanden kan het zijn dat de bediening wat te wensen overlaat. Dit zou eigenlijk niet mogen, maar kan wel het geval zijn.
Nog meer tips: Dining Out magazine
Nog een andere tip als je in de Algarve bent: probeer het magazine Dining Out te vinden. Deze wordt ieder jaar in een oplage van 50.000 stuks gedrukt en is te vinden op 1.200 plekken in de Algarve. Dit is geen toeristisch restaurantmagazine, maar een blad dat wordt gemaakt door twee gepassioneerde Nederlandse dames die al jaren in de Algarve wonen. Zo vertelde een van hen mij tijdens een kopje koffie wat we samen dronken. Alle restaurants die hierin staan zijn door de dames zelf bezocht en een restaurant wordt alleen opgenomen als de prijs-kwaliteitverhouding goed is. Je vindt hier restaurants in alle prijsklassen in. Aanrader!
Vila Real de Santo Antonio
In dit meest Oostelijke plaatsje van de Algarve kun je de grens over naar Spanje. Je kunt hier ook de meest fantastische Portugese rijstschotel met vis eten die ik ooit heb geproefd. Bij Sem Espinhas Guadiana, het restaurant wat grenst aan de Guadiana rivier. Met de rest van de kaart is trouwens ook niets mis. De prijzen liggen gemiddeld hoger dan bij onze andere favoriete restaurants. Maar als je een avondje echt uit eten wilt dan is dit wel een van mijn beste tips.
Vlakbij, in dezelfde straat, vind je de Portugese Harbour Club: Restaurante da Associacao Naval do Guadiana. Hier eet je fantastisch vis. Wij bestelden een Cataplana di Corvina. Een cataplana is een traditionele visstoofpot uit de Algarve met verschillende soorten vis. Corvina is een lokale diepzeevis. Die van ons was een kleintje van 7 kilo. Ze kunnen maar liefst 65 kilo worden! Tevens aten we een schaal met garnalen, krab en kreeft. Onze vingers aten we er ook maar bij op.
Monte Gordo
In al die jaren in de Algarve zijn we het meest in Monte Gordo geweest. Onze favoriete accommodatie aldaar is Appartamentos Dunamar. Het grote voordeel van deze appartementen is de ligging. Pal aan zee en vlak naast de duinen. Met prachtig uitzicht, veel rust, maar ook direct aan de boulevard. Dit gebied is heel vlak en dat is comfortabel met kinderen. Voor mezelf ook trouwens.
Culinair gezien moet je in Monte Gordo wel goed om je heen kijken. Want veel restaurants hebben toeristenmenu’s waar ik geen fan van ben. Als je echt goed wilt eten dan zijn deze restaurants bij ons favoriet:
Grenzend aan Dunamar ligt Hotel Vasco da Gama en die hebben een klein restaurantje, A Barraquinha, op het strand. Alleen overdag geopend en de ideale plek voor een geweldige vislunch. Met je voetjes in het zand kun je hier de beste garnalen, cataplana en gegrilde vis bestellen. De bediening is bijzonder vriendelijk en we betrapten ons erop dat we eigenlijk iedere dag het liefst hier wilden lunchen.
Verstopt in een zijstraatje in het centrum vind je Restaurante Stop 3. Vergeet hier het toeristenmenu en kijk binnen eens naar de vers gevangen viscollectie. Wijs aan wat je wilt eten of geef ze carte blanche. Onder het genot van een Vinho Verde aten we een gevulde krab, daarna wat gegrilde sardines en een stoofpotje met een soort macaroni en vis. Simpel eten, maar perfect bereid en voor een echt lage prijs. Vergeet ook niet de Portugese garnalen met ui en paprika te bestellen als voorgerecht.
Er zit ook een oer-Hollands tentje in Monte Gordo: Ed & Willem’s Bar. Daar liep ik altijd heel snel langs, omdat ik absoluut niet iets Hollands wil eten op mijn vakantie. Totdat we er ‘s ochtends een keer gingen ontbijten met een omeletje en verse sappen. En dat was heerlijk! Om de hoek hebben ze ook nog een klein winkeltje met verse producten, heerlijke sappen en smoothies en ook nog een hele collectie aan Hollands spul. Dus als je een kind hebt wat de hele dag om pindakaas vraagt (ja, ik praat uit ervaring) dan kun je daar terecht.
Dan nog een vreemde eend in de bijt, namelijk een Thais restaurant. Geen idee meer hoe we hier ooit terecht kwamen, maar ik ben blij dat we het ontdekt hebben. Thai Orchid wordt gerund door Ray, een bijzonder vriendelijke Engelsman van Indiase afkomst die erg goed Thais kan koken. Hij zit een beetje uit de looproute met zijn restaurant en daarom is het hier vaak rustig. Zonde! Want zijn eten is echt heel goed en de prijzen zijn ontzettend laag. Zijn Pad Thai en Massaman Curry zijn het einde. Ik heb er ook nog een keer mogen koken, het resultaat daarvan vinden jullie hier.
Als laatste een tip: ‘s ochtends heel vroeg kun je helemaal aan de rechterkant van het strand (terwijl je naar de zee kijkt) verse vis bij de vissers kopen.
Tavira
Op dit moment verblijven we in het Ozadi hotel in Tavira. Wat een verrassend fijn hotel is dit! Prachtig verbouwd, bijzonder vriendelijke mensen en ook nog eens een geweldig restaurant erbij. Die combinatie is toch wat lastig te vinden, maar hier is het ze gelukt. Het heeft wellicht niet de meest mooie locatie (niet direct aan het strand met uitzicht aan zee), maar dat maken ze helemaal goed met de rest van de faciliteiten. Het zwembad is heerlijk en heeft ook een peuterbadje en de bistro grenst eraan. Hierdoor kun je lekker lunchen en de dinerkaart ’s avonds is bijzonder goed. Daarom is dit restaurant ook een aanrader als je er niet logeert. Reserveer wel even een plekje op het terras, want anders is er waarschijnlijk geen plek meer.
Een van mijn andere favorieten in Tavira is restaurante Noelia e Jeronimo in Cabanas. Buiten herken je het aan een knalgeel terras, maar binnen is het licht en modern ingericht. Vooral in de zomermaanden is het hier ontzettend druk, waarschijnlijk omdat er zo goed gekookt wordt. Het viel me op dat hier veel commentaar op was op Tripadvisor. Het is dus wel belangrijk om te reserveren, de reacties over de bediening herken ik niet. We hebben hier meerdere malen gegeten en ik ben altijd tevreden geweest over de bediening. Ja, het is druk binnen, maar het eten maakt dit meer dan goed. In mijn eerdere artikel over culinair Algarve lees je meer over een van onze bezoeken aan dit restaurant en welke gerechten we toen hebben gegeten.
Santa Luzia
In dit rustige vissersdorpje aan de waterkant, iets voorbij Tavira, vind je restaurante Marisqueira Capelo. We hebben hier gegeten met een Portugese local die ons bewust mee heeft genomen naar dit restaurant, omdat het een van zijn grote favorieten is. Hier eet je echt Portugees zonder poespas. Gegrilde vis wat verse groenten erbij. Goede wijnen en prima prijzen. Reserveer een tafeltje op het terras waar je prachtig uitzicht hebt over het water.
Vilamoura
Vilamoura is ooit onze eerste bestemming geweest in de Algarve. Met een baby van 7 maanden was dit een ideale bestemming voor een ontspannen vakantie. Vanuit ons hotel Tivoli Marina, dat direct aan de haven is gelegen, wandelden we iedere dag een beetje rond met de kinderwagen. In de haven vind je heel veel fijne restaurants. De exacte namen weet ik niet meer, maar hier kan het niet zo snel fout gaan qua eten.
Albufeira
Oh oh Albufeira, wat moet ik toch aan met jou. We zijn hier in november geweest en dan is dit dorp niet overspoeld met toeristen en jongeren. Maar ik geloof niet dat ik hier in de zomermaanden wil zijn. Toch hebben we hier genoten in dit laagseizoen en we hebben ook op een paar heerlijke plekken gegeten.
Allereerst onze accommodatie: Balaia Golf Village. Het ligt buiten het centrum van Albufeira, iets afgelegen (een auto is wel handig), maar is daardoor heel fijn. Mooie ruime huisjes en zeer geschikt voor golfliefhebbers, maar ook voor gezinnen met kinderen. Er ligt een prachtig strand naast, wat echt de moeite waard is om te bezoeken. Het eten op het resort vonden we niet zo goed, dus we gingen erop uit.
Ontbijten deden we bijvoorbeeld bij Pasteleria Riviera, wat een heerlijkheden hebben ze daar! Ontspannen zitten met een tafel vol en een ‘bica’. Ook namen we daar lekkers mee voor de volgende dag als ontbijt.
Dineren met verse vis en een prachtig uitzicht doe je bij A Ruina. Middenin in Albufeira, maar veel minder toeristisch dan de restaurants eromheen. De eigenaar is meneer Juan die iedere avond met een verse bloem achter zijn oor te vinden is. Je bestelt de verse vis bij hem en ik at daar de beste rode mul ooit. Het restaurant is wel aan de prijs en laat de vis even wegen als je erbij staat.
Een keer iets anders eten en hou je van sushi? Ga dan een avondje eten bij het Japanse restaurant Fuji. Hier ga je niet heen voor de sfeer, maar voor het eten wat bijzonder goed is en de vriendelijke bediening.
Een van onze mooiste ontdekkingen in Albufeira was Pedras Amarelas. Hiervoor ga je op stap met de auto, naar het mooie Praia de Gale (15 minuten buiten het centrum) en met voldoende parkeergelegenheid voor de deur. Geweldige locatie met een heerlijk restaurant, een cocktailbar en fenomenaal uitzicht op de zee. Wij aten er onder andere een risotto met vis en de beste 7-layer chocoladecake met meringue die ik ooit heb gegeten. Als je een auto tot je beschikking hebt, raad ik je echt aan om hierheen te gaan.
Ok, en dan de allerbeste kip piri-piri die we hebben gegeten… Ga daarvoor echt naar O Manel dos Frangos! De kippetjes worden hier gegrild na bestelling en je eet je vingers erbij op. Bereid je wel mentaal voor, want je eet echt in een ‘vreetschuur’. Maar dat is het waard! De rekening zal je hier trouwens ook positief verrassen.
Nog wat restaurant tips van de locals: Restaurante Casa del Mar, een visrestaurant in het oude centrum van Albufeira met zeer goede prijs-kwaliteitverhouding. En ga ook eens eten bij La Cigale in Olhos de Agua. Niet zo toeristisch, goede vis en prachtig uitzicht.
Andere leuke tip voor dit gebied: via Primavera Reizen boekten we een culinaire tour in de regio. Tijdens deze dagtrip vertrek je de bergen in (de drukte uit) en ontdek je allemaal culinaire geheimen uit de regio. We dronken koffie bij een geweldige pasteleria, leerden alle geheimen over kurk (zeer grote industrie in dit gebied), proefden fantastische jam-soorten van een biologische boerderij en reden door authentieke dorpjes die lieten zien dat Albufeira meer is dan een drukke toeristenbestemming.
Guia
Ben je een echte kip piri-piri fan dan mag je een bezoek aan Guia niet overslaan. In dit zelfbenoemde piri-piri dorp struikel je over de restaurants waar ze deze specialiteit serveren. Traditioneel met frietjes natuurlijk. Ben je eenmaal in Guia dan herken je het meteen aan de standbeelden van, jawel, kippen.
Carvoeiro
Een dorp vlak voor Portimão dat zeer geliefd is bij Nederlanders. We kwamen hier speciaal naar toe voor een van de beste culinaire ervaringen die ik in de Algarve heb ervaren. Bij Restaurante Bon Bon. Dit is echt ‘fine dining’ op niveau. Wat hebben we hier fantastisch gegeten. Ik laat alle superlatieven maar achterwege, het was van begin tot einde waanzinnig. Het feest begon met amuses en huisgemaakte botersoorten (walnoot, basilicum en gewone boter) die geserveerd werden in een zoutrots.
We aten onder andere krokante gamba met een sabayon van de schalen, coquilles met pompoen en mandarijn, ravioli met kreeft en eigen bisque en witvis met gerookte paling, saus van prei en tomaat. Als hoofdgerecht aten we krokante kalfszwezerik met bietjes en een puree van witte ui en tijdens het dessert werden we verleid door een gevulde pure chocoladebol met chili en sinaasappel Madeleines met abrikozengelei. Ben je een culinaire lekkerbek dan wil je dit restaurant echt niet missen. Bij mooi weer eet je hier heerlijk op het terras.
Nog een paar tips van de locals in Carvoeiro: Bij La Bella Vita eet je heel goed Italiaans. Voor goede vis met prachtig uitzicht ga je naar O Pescador Benagil en bij Hexagone kun je culinaire hoogstandjes verwachten.
Alvor
Rij nog een stukje verder en je komt aan in Alvor. Na een wandeling kun je heerlijk lunchen bij restaurante Canico. Wederom ben ik er zelf niet geweest, maar was het een tip van een van de locals.
Sagres
In Sagres hebben we een week vertoefd in het prachtige Martinhal Beach Resort met spectaculair uitzicht over de zee. Dit deel van de Algarve is grillig en ruig. Niet te vergelijken met het vlakke oosten. Ik kan niet zeggen wat ik mooier vind, het heeft beide zijn charme. Een uitgebreid artikel over Martinhal kun je hier lezen.
Tijdens ons verblijf zijn we beland bij het charmante Vila Velha dat gerund wordt door de Nederlandse Lia die al 20 jaar in de Algarve woont. Hier wordt heerlijk puur gekookt voor schappelijke prijzen. Dagverse vis, pasta’s en andere fijne gerechten. Aanrader!
Nog een paar tips van de locals: A Tasca, een veredelde viskantine op een rots waar je geweldig vis eet. En voor de beste octopus ga je naar Cafe Correia in Vila do Bispo.
Dat waren ze dan! Al mijn tips en die van locals om je verblijf in de Algarve nog lekkerder te maken. Hebben jullie nog tips, laat dan zeker even een reactie achter hieronder. En nieuwe restaurants die ik de komende jaren ga ontdekken, zal ik zeker ook toevoegen. Want een ding is zeker, wij blijven naar de Algarve komen. Dit gebied, het heerlijke eten en de vriendelijke mensen hebben ons hart gestolen.
